Maria, dix ans, ne cesse de revivre le moment où elle a perdu sa mère et où sa vie a changé à jamais.
Après que deux puissants tremblements de terre ont dévasté certaines parties du Venezuela et détruit leur maison dans la ville côtière de Caraballeda le mois dernier, Maria et son frère Damian, 13 ans, ont été hébergés par leur tante, Mercedes Osul.
«Ma mère était là», répète Maria à sa nouvelle gardienne.
Damian s’est montré moins bruyant – traitant tout ce qui est arrivé à sa famille d’une manière différente.
"Mon neveu ne veut pas en parler. Tout ce qu'il fait, c'est jouer, jouer", dit Osul. Damian passe une grande partie de sa journée sur un terrain de football improvisé avec d'autres enfants qui, comme lui, ont perdu leur maison et vivent dans l'un des nombreux abris temporaires construits pour héberger les personnes déplacées par la crise.
Tandis que des adultes comme Osul cherchent des moyens de reconstruire leur propre vie, les enfants apprennent à vivre avec la peur, le chagrin et l’incertitude – et à donner un sens à la tragédie.
Alors que Damián préfère passer ses après-midi à jouer au football, Maria cherche du réconfort dans les bonbons, dit leur tante. Des façons innocentes et enfantines de faire face à une tragédie avec lesquelles même la plupart des adultes ont du mal à compter.
Les experts affirment qu’il n’existe pas une seule façon de faire face à une expérience traumatisante. C’est pourquoi plusieurs refuges disposent de ce qu’on appelle des Espaces Amis des Enfants, où des psychologues et des travailleurs sociaux soutiennent les enfants et les adolescents à travers des activités récréatives et de groupe, des jeux guidés et des conseils.
L’objectif n’est pas qu’ils parlent immédiatement de ce qui s’est passé, mais de leur offrir un environnement sûr pour commencer à le traiter, a déclaré à CNN Manuel Rodríguez Pumarol, représentant de l’UNICEF au Venezuela.